北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。明尼苏达森林狼坐镇主场，与卫冕冠军丹佛掘金鏖战至最后一刻，最终以98-90力克强敌，以总比分4-3淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。这场比赛不仅是技战术的比拼，更是意志力的较量，森林狼用钢铁般的防守，为掘金的卫冕之路画上了句号。

比赛从一开始就陷入窒息般的防守大战。森林狼延续了系列赛的防守策略，对约基奇实施坚决的单防与适时夹击，同时利用无限换防切割穆雷与队友的联系。首节战罢，双方得分均未超过20分，掘金以19-18微弱领先。安东尼-爱德华兹虽然手感不佳，但他在防守端倾尽全力，并送出多次关键助攻。

进入第二节，掘金一度依靠约基奇的篮下强攻和小波特的三分球，建立起7分优势。然而，森林狼的韧性在此时显现。卡尔-安东尼-唐斯挺身而出，单节砍下10分，包括两记关键三分，帮助球队在半场结束时将比分追至43-45。整个上半场，两队命中率均不足四成，比赛强度可见一斑。

易边再战，场上风云突变。森林狼在第三节初段打出一波12-2的进攻高潮，一举反超并拉开比分。杰登-麦克丹尼尔斯成为奇兵，他不仅在防守端锁死穆雷，更在进攻端连续命中空位三分，单节贡献9分。反观掘金，除了约基奇苦苦支撑，其他球员集体失准，穆雷前三节17投仅4中。三节结束，森林狼以73-65领先。

决定胜负的末节，掘金发动疯狂反扑。约基奇里突外投连得8分，一度将分差缩小到3分。关键时刻，爱德华兹命中高难度后仰跳投稳定军心，而老将康利则用一记致命的三分球将分差重新拉开到8分，彻底扑灭了掘金的翻盘希望。最后两分钟，掘金采取犯规战术，但森林狼稳健的罚球没有给对手任何机会。

数据方面，森林狼的爱德华兹得到16分8篮板7助攻的全面数据，唐斯贡献23分12篮板的两双，麦克丹尼尔斯拿下21分。掘金队核心约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，但独木难支。穆雷全场24投仅8中，得到21分，效率低下。森林狼全队抢下52个篮板，比掘金多出11个，成为取胜关键。

此役过后，森林狼将在西部决赛中对阵达拉斯独行侠。这支年轻的球队用一场极具代表性的团队胜利证明了自己，他们顽强的防守和分享球理念，让他们成为了总冠军的有力争夺者。而掘金则遗憾结束赛季，约基奇虽败犹荣，但球队角色球员的乏力，为卫冕冠军的夏天留下了深刻的反思课题。